Macon, Georgia - Citizens Defending Freedom representa a un evangelista local que fue arrestado mientras ministraba en un espacio público utilizando un sistema de megafonía portátil inalámbrico. Inicialmente acusado de alteración del orden público, la situación se agravó durante la comparecencia del evangelista ante el tribunal cuando los cargos se incrementaron a obstrucción a un oficial.
El arresto ocurrió el 28 de septiembre de 2024, cuando Christopher Smith, un conocido evangelista de la comunidad, estaba compartiendo un mensaje de fe en un lugar que visitaba a menudo en Macon, y al otro lado de la calle del evento anual Macon Pride LGBT. Utilizando un sistema de sonido portátil para asegurarse de que su mensaje pudiera llegar a las personas cercanas, Smith dice que simplemente estaba ejerciendo sus derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión y religión.
Testigos presenciales informan que la situación comenzó a desencadenarse después de que la policía se acercó al evangelista Smith y le pidió que cesara sus actividades, alegando quejas por el ruido. Según los testigos, el pastor intentó explicar sus intenciones y dialogar respetuosamente con los agentes, pero finalmente fue detenido.
“No se trata solo de mí”, dijo Christopher Smith. “Estaba compartiendo un mensaje de esperanza y aliento de manera pacífica. Lo que sucedió parece una violación de mi derecho a hablar libremente y compartir mi fe”.
El cargo inicial de alteración del orden público se ha elevado desde entonces a obstrucción a un oficial, un hecho que el equipo legal de Smith considera preocupante. “Planeamos defender al Sr. Smith enérgicamente contra esta persecución inconstitucional por parte del estado de Georgia”, dijo la abogada de CDF Catherine Bernard. “El Sr. Smith estaba claramente ejerciendo sus derechos dentro de la Primera Enmienda cuando los agentes del sheriff del condado de Bibb decidieron arbitrariamente arrestarlo. A los ciudadanos estadounidenses se les garantiza el derecho a reunirse pacíficamente. Ese derecho no es negociable, y esperamos plenamente que se desestimen los cargos penales contra el Sr. Smith”.
Está previsto que Smith vuelva a comparecer ante el tribunal en febrero de 2025. Sigue teniendo esperanzas de una resolución que reafirme los principios de la libertad de expresión y la libertad religiosa.
Fundada en 2021, Citizens Defending Freedom es una organización sin fines de lucro que opera estratégicamente en condados de todo Estados Unidos para ayudar a los ciudadanos a defender su fe y su libertad, al mismo tiempo que lucha por la transparencia en el gobierno local. Actualmente, Citizens Defending Freedom está establecida en Florida, Georgia, Michigan y Texas, y tiene planes de seguir expandiéndose por todo Estados Unidos. Haga clic aquí para obtener más información sobre Citizens Defending Freedom.